Entrer dans Londres avec un véhicule personnel implique le paiement de la Congestion Charge et la conformité aux normes antipollution ULEZ, même pour les touristes de passage. La circulation peut être soumise à des restrictions temporaires, y compris lors de manifestations ou d’événements majeurs, sans préavis suffisant. Les parkings en centre-ville affichent fréquemment complet en semaine, tandis que certains quartiers périphériques interdisent le stationnement résidentiel aux non-résidents.
Les contrôles de plaques étrangères s’intensifient depuis 2023 et les amendes transitent désormais par voie postale internationale. Les prix du carburant connaissent des fluctuations marquées selon les arrondissements.
Voyager à Londres en voiture : est-ce vraiment une bonne idée ?
Traverser la Manche avec sa voiture, ça attire. Nombreux sont les conducteurs français à envisager cette option pour rejoindre Londres. Plusieurs routes sont possibles depuis la France : l’Eurotunnel (Calais-Folkestone, 35 minutes) offre la voie la plus directe, tandis que les ferries (Calais-Douvres, Dieppe-Newhaven, Cherbourg-Portsmouth ou encore Dunkerque-Douvres) ajoutent une dimension maritime au trajet. Le choix du port ou du tunnel conditionne le temps de route, et la fatigue du conducteur s’en ressent. Une fois sur le sol britannique, le passage de la frontière nécessite désormais un passeport, conséquence directe du Brexit, et l’ETA sera exigée à partir d’avril 2025.
Prendre le volant en Angleterre, c’est accepter de changer ses repères. La conduite à gauche, ce n’est pas un détail : elle surprend toujours lors d’un premier séjour. Les panneaux de limitation affichent les miles par heure, ce qui force à rester concentré, surtout dans les villages ou sur les petites routes bordées de haies, où la marge d’erreur est mince. Bonne nouvelle toutefois, le permis français est accepté, et la plupart des autoroutes du Royaume-Uni sont gratuites, à l’exception de quelques tronçons urbains payants.
Mais s’aventurer en voiture dans le centre de Londres expose à une succession de frais : ULEZ, LEZ, Congestion Charge. Ces redevances s’ajoutent selon la zone et le type de véhicule. Le stationnement, lui, relève d’un vrai parcours du combattant : les parkings privés sont onéreux, les places se font rares, et les durées sont souvent limitées. Beaucoup optent alors pour les parkings en périphérie et rejoignent le centre grâce au réseau de transports publics, dense et performant.
Pour ceux qui souhaitent s’aventurer au-delà de la capitale, la voiture devient un passeport vers la liberté. Le véhicule ouvre la porte aux villages des Cotswolds, à la côte sauvage des Cornouailles ou aux paysages de la Jurassic Coast. À Londres, mieux vaut planifier chaque étape. Des applis comme Park4night facilitent la recherche d’aires pour camping-cars, et anticiper son parcours permet d’éviter les désagréments qui gâchent le séjour.
Les étapes clés pour organiser son trajet et son séjour sans stress
Préparer les documents et anticiper les formalités
Avant de prendre la route, assurez-vous d’avoir réuni tous les papiers nécessaires : passeport, permis de conduire et carte grise. Depuis quelque temps, le passeport est obligatoire pour toute traversée vers le Royaume-Uni. L’ETA (autorisation de voyage électronique) deviendra à son tour incontournable à partir d’avril 2025, alors gardez un œil sur les actualités à ce sujet. Vérifiez également que votre assurance automobile couvre bien la Grande-Bretagne : une formalité qui peut tout changer en cas d’imprévu sur place.
Optimiser le trajet et maîtriser le budget
Avant de réserver, prenez le temps de comparer les différentes options pour traverser la Manche. Le ferry Calais-Douvres permet de relier la France à l’Angleterre en 1h30, tandis que l’Eurotunnel offre la traversée la plus rapide, en seulement 35 minutes. L’outil ViaMichelin vous aidera à calculer l’itinéraire, à estimer le coût du trajet (péages, carburant, taxes urbaines) et à choisir le point d’entrée qui convient le mieux à votre programme. Pour éviter les tarifs exorbitants et les complications en centre-ville, prévoyez de stationner en périphérie, où les parkings sont souvent plus abordables et plus accessibles.
Gérer les paiements et s’équiper pour Londres
Avant le départ, équipez-vous d’une carte Wise ou d’un équivalent pour régler vos achats en livre sterling sans subir les frais bancaires classiques. Pour vous déplacer dans la capitale, la Oyster Card simplifiera tous vos trajets en métro ou en bus, une fois la voiture laissée à l’écart. Si vous pouvez choisir votre période, privilégiez les mois de mai à septembre : la météo est souvent plus clémente et les journées plus longues, ce qui facilite les visites dans tout le pays.
Idées d’activités à partager entre sœurs et astuces pour profiter pleinement de Londres
Londres n’attend que vous. Parcourez la ville à votre rythme et façonnez un séjour selon vos envies. Voyager à deux, entre sœurs, c’est l’occasion de multiplier les moments complices, entre découvertes typiques et fantaisies so british. Le quartier de Covent Garden mêle théâtres, boutiques et salons de thé, tandis que Soho regorge d’adresses cosy pour s’offrir une pause gourmande. L’ambiance invite à la promenade et aux confidences.
Pour celles attirées par l’insolite, cap sur les Studios Harry Potter à Leavesden, à une trentaine de kilomètres de la capitale. L’immersion dans les coulisses du cinéma séduit à tous les coups, pensez à réserver vos places en ligne, elles partent rapidement. Côté chef-d’œuvre, la National Gallery sur Trafalgar Square expose gratuitement des œuvres majeures, dans une atmosphère paisible, loin de l’agitation.
Voici quelques idées pour varier les plaisirs lors de votre escapade :
- Le samedi matin, arpentez Notting Hill pendant le marché de Portobello Road : couleurs, ambiance, objets vintage et effluves de street food se mêlent dans les ruelles animées.
- Promenez-vous dans les serres de Kew Gardens, véritable jardin botanique à la périphérie de la ville, idéal pour une parenthèse verte.
- Profitez d’une escapade en train vers Oxford ou Bath pour changer d’air et de décor, le temps d’une journée hors du tumulte londonien.
Pour stationner sans tracas, l’application Park4night s’avère d’une grande aide pour localiser un parking ou une aire adaptée, même en dernière minute. Une fois en centre-ville, laissez la voiture et privilégiez les transports grâce à l’Oyster Card. Et si l’appel de la campagne se fait sentir pendant le week-end, filez jusqu’aux villages des Cotswolds : Bibury, Castle Combe, Stow on the Wold… autant de haltes où l’Angleterre authentique se dévoile à chaque virage.
Au volant ou à pied, Londres vous tend les bras, à chacun d’y tracer sa propre route, entre liberté et découverte, sans jamais perdre de vue l’énergie singulière de la capitale anglaise.
